Сегодняшняя статья представляет собой «авторские советы с дополнениями» — в ее основе лежит перевод статьи — 25 Awesome Tips to Become a Successful Freelancer, а моя точка зрения и дополнения к советам автора выделены отдельными блоками. Поскольку статья получилась очень большой и поэтому я решил разбить ее на две части.
Обсуждение — приветствуется!
Фриланс подразумевает большую свободу в планировании своего рабочего дня, но также требует повышенной дисциплинированности и организованности.
Будучи начальником самому себе, вы изначально должны выработать для себя определенный свод правил, которые позволят вам достичь успеха. Многие из этих советов могут показаться вам уже знакомыми, но когда доходит до дела, многие понимают, что следовать им на практике далеко не так просто как кажется.
Разные правила работают для разных людей. Поработав фрилансером более 10 лет, я создал этот список моих лучших советов о том, как добиться успеха. Возможно, вы уже используете часть из них или их вариации — супер! Надеюсь, вы найдете для себя еще несколько правил, которые позволят вам достичь вершин в том, что вы делаете.
1. Создайте и используйте Маркетинг/Бизнес план
Это именно то, что должны сделать перво-наперво. Даже если вы уверены в том, что можете удержать всю информацию в голове — изложенная на бумаге, она будет гораздо лучше структурирована. Конечно же, это не означает, что вы должны придумывать какие-то дополнительные вопросы или решать проблемы до их возникновения, но наличие бизнес-плана позволит вам в случае необходимости получить дополнительную помощь от партнеров или инвесторов.
Yaroslav.CH: для профессионала, который серьезно решил податься во фриланс, наличие бизнес-плана — обязательно в принципе. По-сути, в чем смысл фриланса? В работе на себя и достижении определенной финансовой цели. Создав себе бизнес-план, вы превращаете ежедневную работу — в рабочий процесс, направленный на получение результата. Кроме того, вы получаете конкретную цель, а такой подход позволяет избежать проблем с мотивацией.
Наиболее близким примером может быть движение Интернет-бомжей, участники которого поставили себе целью заработать на квартиру, машину и прочие блага. Схожим итогом выполнения бизнес-плана может быть достижение определенного финансового результата за определенный срок — без указания цели накопления.
Поскольку бизнес-план строится на достаточно длительный срок, излишне его детализировать не стоит, но и не нужно ограничиваться только указанием результата — для правильного выполнения задачи, необходимо выстроить хотя бы основные шаги, которые вы планируете совершить.
2. Планируйте распорядок дня
Составляйте план работ в начале новой или в последний день текущей недели. Такой подход позволит вам четче спланировать процесс достижения поставленных целей. Чем больше у вас проектов, тем выше важность такого подхода.
Yaroslav.CH: в качестве альтернативы приведу яркий пример — как не нужно планировать свой рабочий день. У меня был знакомый, который очень прилежно ежедневно вечером записывал свои планы на следующий день. А на следующий вечер — переписывал невыполненные задачи на следующий, дополняя этот список новыми. И все бы ничего, но из 10 задач, записанных вчера — сегодня выполнялась, в лучшем случае, 1/5 часть. Но зато он всегда мог сказать — «я не могу это сделать, смотри сколько у меня дел!».
Важно не просто вести ежедневник и вписывать в него свои дела, но и четко следовать поставленному плану. Общайтесь с ежедневником, как с рабочим инструментом, а не средством демонстрации окружающим своего Чувства Собственной Важности.
А в качестве правильного примера, рекомендую прочитать статью Михаила Шакина: Как я планирую и экономлю свое время. В статье есть спорные моменты, но нужно учитывать, что это личная позиция Михаила.
3. Используйте свободное программное обеспечение
Старт фрилансерской карьеры довольно сложен и оптимальным будет с самого начала подобрать определенный, удовлетворяющий ваши потребности, набор свободно-распространяемого ПО, которое позволит снизить финансовые затраты, избежав потерь в функциональности.
Yaroslav.CH: подбирая ПО для работы, нужно всегда поддерживать баланс между стоимостью, функциональностью и временем, затрачиваемым на выполнение задачи с помощью этого ПО.
Например, покупать лицензию проприетарной CMS для сайта-портфолио нет никакого смысла — достаточно бесплатных аналогов, но если вы умеете профессионально работать с платной программой А, а бесплатная программа Б вам попросту неудобна или раздражает переизбытком/недостаточностью функций, то стоит задуматься о вопросе приобретения лицензии на программу А. Да, это потребует дополнительного вложения средств, но комфорт и удобство инструмента окупится более быстрым и качественным выполнением заказов.
4. Создайте привлекательный логотип
Для того, чтобы выглядеть презентабельно и профессионально, а также поймать свой поток клиентов в заполненной рыночной нише, необходимо изначально позиционировать себя не как простого исполнителя, а как бренд. Создав привлекательный логотип (или, если вы не дизайнер — поручив это профессионалу), вы выгодно выделитесь среди конкурентов за счет более легкого и удобного восприятия. Эффект от качественного логотипа, используемого на визитных карточках и сайтах, представит вас в более выгодном свете и станет дополнительным плюсом перед заказчиком.
Yaroslav.CH: ошибкой является воспринимать понятие «бренд», исключительно с точки зрения товара или продукта. В качестве наиболее яркого примера «личность — бренд» можно назвать всем известного Тёму Лебедева. Да, его многие не любят, многие завидуют, но задумайтесь — кто в первую очередь в Рунете и Уанете ассоциируется со словосочетанием «дизайн»?
Хорошее обоснование понятия «автор — бренд» в блогосфере можно найти у Алексея Терехова в статье: «Блог работает на вас или вы на него».
5. Научитесь говорить «Нет»
Если в данный момент у вас нет времени на новый проект, очень важно осознать это и вовремя отказаться. Подобный подход очень важен как для вас, так и для ваших существующих и новых клиентов.
Намного хуже сказать «да» и не выполнить свои обязательства. Вы всегда должны быть уверены, что у вас хватит времени для того, чтобы предоставить клиенту самый лучший сервис. А чрезмерное количество клиентов так или иначе снизит качество вашей работы.
Yaroslav.CH: неумение говорить «нет» — в основном проблема новичков. Не буду скрывать, что до определенного момента у меня не получалось развить в себе этот навык — за каждый заказ хватался как за последний. Откровенно говоря, причина этому — банальная неуверенность в стабильности. Казалось, что если не заработать гонорар на этом заказе, то следующий будет неизвестно когда. Со временем это ощущение прошло.
Но тут есть один небольшой нюанс — когда вы только начинаете работать, нужно не крутить носом и перебирать заказчиков — портфолио в любом случае нужно наполнять, а здраво рассуждать — сможете вы выполнить эту работу? Хватит ли у вас на это времени? Достаточно ли у вас знаний или умения найти нужную информацию или решение? Именно эти пункты должны быть основой для принятия решения — брать заказ или нет.
6. Создайте блог/сайт
В эпоху повсеместного Интернета, наличие собственного сайта означает очень многое. Это не только позиционирует вас как профессионала, но и дает ключ к новым клиентам. Многие клиенты ищут исполнителя — онлайн и ваше отсутствие попросту не даст им возможности вас найти.
Yaroslav.CH: чаще всего исполнителей подбирают на биржах фрилансеров — так быстрее и удобнее. И хотя часть бирж позволяет вести и демонстрировать портфолио участников непосредственно в профилях, меня всегда больше интересует автономный сайт автора.
Выбирая исполнителя, я обращаю внимание на: дизайн (наличие вкуса), стиль написания текстов (общая грамотность), работы в портфолио и их оформление (часто они не совпадают, что вызывает недоверие) и сопровождающий текст (если его нет — это тоже повод задуматься), если есть блог — наполнение, тематика и суть записей (иногда можно сразу понять отношение к заказчикам и к работе).
Если считать в условных «попугаях» — исполнитель, у которого есть автономное портфолио, сразу же получает +10% гарантии получения заказа, а тот, у кого оно оформлено качественно и в соответствии с моими представлениями о правильном портфолио: +50%.
А на тему влияния портфолио на выбор исполнителя, рекомендую к прочтению статью в блоге Лондонского бурундука-фрилансера — «Признаком профессионализма фрилансера является…»
7. Регулярно обновляйте ваш сайт/блог
У вас уже есть сайт или блог? Отлично! Но для повышения его ценности — очень важно его вовремя обновлять. Если потенциальный клиент видит, что сайт не обновлялся уже долгое время, скорее всего это подскажет ему поискать другого исполнителя. Обновление требует определенных временных затрат, но они окупятся за счет привлечения новых заказчиков.
Yaroslav.CH: если у вас нет времени на обновление собственного сайта\блога, у потенциального клиента возникают серьезные сомнения в вашей организованности.
8. Предоставьте вашим онлайн-посетителям что-либо — бесплатно
Посетители любят «бесплатные пирожные». Если вы — дизайнер, то стоит нарисовать и выложить в свободный доступ, например, текстуры, кнопки или иконки. Это даст вам больше посетителей и потенциальных клиентов. Или, например, предоставьте каждому новому клиенту, пришедшему через сайт, скидку на первый заказ. Опять же — вы слегка уступите финансово, но такое решение станет дополнительным стимулом для новых клиентов.
Yaroslav.CH: свое видение этого вопроса я изложил в статье «Всегда делайте заказчику чуть больше или Бонусы при заказе сайта».
9. Используйте социальные медиа
В наше время, социальные медиа — место, где завязывается и развивается масса отношений. Не важно, в какой стране вы живете — социальные сети могут связать вас с потенциальным клиентом или партнером. Вы обязательно должны присутствовать в Twitter и Facebook, а также на профессиональных форумах вашей тематики. Если вы — дизайнер, то стоит посмотреть в сторону DeviantArt и YouTube.
Рекламировать и пиарить свой бизнес во всех доступных социальных медиа — нужно, но не стоит перегибать палку и скатываться до уровня спама.
Yaroslav.CH: социальные медиа для фрилансера — благодатная почва как для получения заказа, так и для поиска заказчиков. И хотя меня попросили не называть имена, могу сказать, что некая группа дизайнер+разработчик получает из Twitter и Facebook до 40% от общей массы заказов при не самом большом количестве фолловеров и друзей. Наиболее популярными предложениями являются фоны для Twitter, заказ дизайна/редизайна блога и небольших программных доработок. Но самой важной составляющей такого рода заказов являются не деньги, а популярность и рекомендации от клиентов.
Пример методики продвижения своих услуг в Twitter я рассматривал в статье «Анализ продвижения в Twitter на примере хостинг-компании». В рассматриваемом нами разрезе, юридическое лицо ничем не отличается от физического, соответственно — методика универсальна.
10. Обрастайте союзниками
Обладание союзниками — означает все. Общение с людьми в социальных медиа или даже банальное распространение информации о своем бизнесе через друзей и семью, чаще всего работает лучше всякой рекламы.
Кроме того, налаженные взаимоотношения с профессионалами, которые обладают навыками, отличными от ваших, позволит вам удовлетворять больше потребностей клиентов. Сегодня вы предложите клиенту альтернативного исполнителя в тот момент, когда сами не можете взять этот заказ, а завтра ваш партнер сделает для вас тоже самое.
Yaroslav.CH: отмечу, что при переводе я специально использовал именно слово «союзники», а не «партнеры». Не смотря на кажущуюся общность, на практике это разные понятия. Если с партнером у вас равноправные отношения в одном или нескольких проектах, то союзник — поддерживает вас лишь временно (до тех пор, пока ему это выгодно) и не несет никакой ответственности или рисков.
По своему опыту могу сказать, что 80% заказов, которые я получаю, припадает на «сарафанную почту». Конечно не все идеально и не стоит считать, что любой пришедший через подобный канал сразу же станет заказчиком — определенная часть даже «теплых» звонков на поверку может оказаться пустышкой («спасибо за консультацию — мы подумаем»), но с другой стороны — я не трачу на привлечение этих потенциальных клиентов ни времени, ни денег.
«Перекрестные заказы» — аналогично не менее удобная форма получения клиента. Однако нужно быть очень осторожным в выборе партнеров и союзников — нет гарантии, что вам или передадут очень сложного клиента, или, что даже хуже — неплательщика. О том, что делать, если такая ситуация вдруг сложится, читайте в статье «Темная сторона фриланса: что делать, если клиент не платит?».
11. Заначка на черный день
Не смотря на то, что ваш бизнес может идти в данный момент очень хорошо, необходимо учитывать, что может наступить (и скорее всего так и будет) не прибыльный месяц, а то и несколько. Фрилансеры более уязвимы к изменениям рынка и поэтому мой вам совет — откладывайте определенную сумму от каждого выполненного заказа. Поверьте, вы не пожалеете — иначе будет очень жаль, если пара мелких счетов погубят все, что вы достигли до этого.
Yaroslav.CH: такого рода накопления по смыслу равны т.н. «кредитной подушке» — отложенной и неиспользуемой сумме денег, которая в случае возникновения проблем позволит человеку несколько месяцев не думать о том — где взять средства на погашения кредита.
Работающий фрилансер, а в особенности — начинающий, должен иметь как минимум 3-х месячный запас финансовых средств на случай непредвиденных обстоятельств. Жизнь — штука непредсказуемая и никто не знает какой кирпич кому на голову может упасть. А потом лучше изначально подстраховаться, чем потом хвататься за голову и думать где взять деньги.
12. Будьте изобретательны
Существует масса способов проявить творческий подход для получения клиентов или более эффективного использования рабочего пространства или оборудования. Например, вместо покупки нового — модернизируйте старый компьютер или переоборудуйте одну из комнаты у вас дома, если вы не можете позволить себе отдельный офис. Добавьте новую услугу в перечень уже предоставляемых вами и попросите друзей и знакомых популяризировать ее, донося информацию об этом до тех, кому она может быть полезна. Вариантов — очень много, вам только лишь стоит постараться думать не шаблонно.
Yaroslav.CH: пример с компьютером — очень показателен. В сущности, для работы верстальщика, программиста или копирайтера абсолютно не нужен 4-х ядерный процессор или 2-х гигабайная видеокарта. Как и ПО, компьютер должен быть комфортным — не создавать неудобств в работе, но при этом и не оттягивать на себя львиную долю бюджета.
13. Поощряйте постоянных и лояльных клиентов
Существует очень мало настолько незанятых рыночных ниш, в которых исполнитель может чувствовать себя свободно, а у клиента нет существенного выбора. Чаще всего, ниша очень тесная и вектор ваших усилий должен быть максимально направлен на удержание клиентов. Будучи лояльным к клиентам и стараясь предоставить им максимально удобный сервис, почему бы не предложить клиентам скидку на второй заказ? Или отправить им специальные предложения?
Используйте вашу фантазию и внесите такие вещи в ваш бизнес-план. Завоюйте лояльность и доверие клиентов, и они будут возвращаться снова и снова, а это повысит ваш шанс на стабильное финансовое положение.
Yaroslav.CH: очень многие недооценивают понятие «лояльный клиент» и ту прибыль, которую можно из него извлечь. Фриланс — довольно рисковое предприятие с точки зрения стабильности, а поиск новых клиентов далеко не всегда может увенчаться успехом. Соответственно, стабильная основа в виде пула постоянных заказчиков легко поможет продержаться в «голодное» время.
На сегодня — все, а пока готовится продолжение статьи, предлагаю обсудить в комментариях уже опубликованные советы.
Представляю вашему вниманию вольный перевод понравившейся мне статьи — «The Dark Side of Freelance Writing: When Clients Don’t Pay».